Vuoden Tossu Elisa Gebhard kannustaa nuoria vaikuttamaan

Jokavuotisen perinteen mukaan Torkkelissa nimitettiin tänäkin vuonna yksi koulumme entisistä opiskelijoista Vuoden Tossuksi. Elokuun viimeisen päivänä seppeleen sai päähänsä vuonna 2012 valmistunut alumni, nykyinen kansanedustaja Elisa Gebhard. Hänet tunnetaan myös Helsingin kaupunginhallituksen ja kaupunginvaltuuston jäsenenä. Lisäksi hän on oikeustieteiden maisteri ja juristi. 

Huolimatta yhteiskunnallisesta urasta politiikan parissa Gebhard kertoo olevansa taiteilijasielu. Torkkeliin hakiessaan hän toivoi löytävänsä sieltä kaltaisiaan “outolintuja”, kuten hän itse itseään kuvailee. Gebhard kokeekin löytäneensä kuvataidelukiosta oman paikkansa maailmassa. Torkkelissa hän pääsi kokeilemaan ja tekemään taidetta, jota ei ollut ennen kokeillut eikä myöskään lukion jälkeen ole päässyt muualla tekemään. Gebhard kertoo miettineensä kuvataidetta tulevaisuutensa työnä. “Lukiossa olin ihan varma, että musta tulee taiteilija”, hän toteaa. Abivuonna pulmaksi kuitenkin muodostui valinta taiteen ja yhteiskuntatieteiden välillä. Pitkän pohdinnan jälkeen Gebhard päätyi hakemaan opiskelemaan oikeustieteelliseen. Hän muistelee, kuinka paljon taide ja sen tekeminen häntä auttoivat lukioaikoina. Hän kertoo, että kuvataidelukion vaikutukset näkyvät hänen elämässään edelleen. Koululla kierreltyään hän toteaa, ettei se ole muuttunut paljoakaan hänen opiskeluajoistaan. Opettajatkin ovat pitkälti samoja, samoin “terveen anarkistinen” tunnelma. Pingispöytä on kuitenkin uusi!

Kysyttäessä Gebhard mainitsee itselleen tärkeinä arvoina yhdenvertaisuuden, sukupuoli- ja seksuaalivähemmistöjen asiat sekä sukupuolten tasa-arvon. Myös ympäristöteemat ovat hänelle tärkeitä. Gebhard toteaa, että monet hänen kannattamansa arvot ovat hyvin arkisia. Näistä esimerkkeinä hän mainitsee taloudellisen tasa-arvon ja nuorten työmahdollisuudet. Hän kertoo, miten hän omassa nuoruudessaan pääsi oikeustieteelliseen prosentuaalisesti helpommin kuin töihin Alepan kassalle. Niin korkealla oli nuorisotyöttömyys siihen aikaan eikä työpaikkoja ollut tarjolla.

Gebhard kertoo vaikuttaneensa nuorena paljon esimerkiksi osallistumalla mielenosoituksiin. Hänelle kuitenkin valkeni, että todelliset muutokset tapahtuvat järjestelmän sisällä. Siksi hän päätyikin oikeustieteen maisteriksi, juristiksi ja lopulta tekemään puoluepolitiikkaa. Hän ei aloittanut näkyvistä rooleista, vaan toimi taustalla: Gebhard on työskennellyt muun muassa pääministeri Sanna Marinin erityisavustajana. Neljä vuotta sitten hänet valittiin tällä hetkellä suurimman oppositiopuolueen SDP:n kansanedustajaksi. Tämän Gebhard nostaa uransa kohokohdiksi.

Gebhardin ura ei ole kuitenkaan ollut ruusuilla tanssimista. Vaalipolitiikka ei ollut hänelle itsestäänselvyys, ja Gebhard myöntää sen olevan myös vaikeaa: ahkeruuden lisäksi tarvitaan äänestäjien kannatusta ja paljon tuuria. Muitakin vaikeuksia on. Gebhard kertoo, että on ollut harjoiteltava, miten pysyä oman mielipiteen takana tilanteessa, jossa kaikki muut ovat sinua vastaan. “On auttanut ymmärtämään, ettei kaikkien tarvitse olla samaa mieltä kanssasi. Sen ei tarvitse tarkoittaa, että vihaisimme toisiamme”, Gebhard tiivistää. Hänestä eri mieltä oleminen on taito. Gebhard ihmettelee, miksi erimielisyyksiä opetetaan välttämään, vaikka ne ovat avain muutokseen. Nykyään etenkin sosiaalisen median myötä politiikka on varsin kärjistynyttä. Siitä huolimatta omia ajatuksiaan pitäisi pystyä ilmaisemaan. 

Vaikka politiikka, erityisesti puoluepolitiikka, on joskus vaikeaa, sitä ei Gebhardin mukaan tarvitse pelätä. Häntä huolestuttaa nuorten vähäisyys puolueissa. Puolueet eivät uusiudu ilman nuoria, eikä nuorten ääni tällöin kuulu politiikassa. Siksi hän kehottaakin Torkkelin opiskelijoita ja samalla kaikkia nuoria vaikuttamaan rohkeasti, esimerkiksi kansalaisjärjestöjen toimintaan osallistumalla. “Ei pitäisi pelätä liikaa. Kannattaa mennä sitä kohti, mikä itseään kiinnostaa”, hän toteaa.


TEKSTI Ulrika Hyvärinen
KUVAT Laila Räihä ja Alisa Kuisma